En el marco de la consolidación de redes de cooperación científica en Latinoamérica, el Laboratorio de Bioingeniería en Acuicultura de la Universidad Católica del Norte (UCN), liderado por el Ph.D. Germán E. Merino y el MCs Joel Barraza, se ha transformado en un epicentro de movilidad académica de alto nivel. Durante los últimos ciclos académicos, estudiantes de pregrado y postgrado de de instituciones líderes de Brasil y México se han integrado a las líneas de investigación sobre sistemas biointegrados, fundamentales para la sostenibilidad hídrica regional.
El eje México-Chile: Formación en Ingeniería Acuícola
Durante el segundo semestre, la Facultad de Ciencias Marinas de la UABC (Universidad Autónoma de Baja California) marcó presencia con la estancia de la Srta. Gloria Luz Contreras Barajas y el Sr. Jacob Darío Flores Maldonado.
? Formación Dual: Los estudiantes no solo se integraron activamente al Laboratorio de Bioingeniería, sino que cursaron asignaturas de la carrera de Ingeniería en Acuicultura dictadas por el Dr. Merino. Los pasantes aplicaron conocimientos avanzados en el diseño y gestión de sistemas de cultivo.
? Vínculo Estratégico: Esta pasantía fortalece la estrecha colaboración con el Dr. Mario Alberto Galaviz Espinoza de la UABC, socio clave en el desarrollo de protocolos de nutrición y sistemas de cultivo compartido entre ambas instituciones.
Consolidación con Brasil: Continuidad 2024-2025
El laboratorio dirigido por el Ph.D. Germán E. Merino continúa consolidándose como un referente en la formación de investigadores latinoamericanos, recibiendo flujos constantes de intercambio estudiantil bajo proyectos de sostenibilidad hídrica y economía circular. Esta movilidad estudiantil se inserta en proyectos de alto impacto orientados al desarrollo de sistemas biointegrados, una temática que busca la sostenibilidad mediante la integración de procesos biológicos y tecnológicos para minimizar el impacto ambiental de la acuicultura. La colaboración con la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG) ha mantenido un flujo constante de capital humano avanzado bajo el amparo de proyectos financiados por el CNPq “Sistemas biointegrados para uma aquicultura sustentável” en estrecha alianza con el equipo de la UCN.
? Generación 2do Semestre 2024: Los estudiantes Narcia Santos da Silva y Rafael Furtado Souza, provenientes de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), Brasil, iniciaron esta etapa de colaboración intensiva. Su trabajo se centró en la validación de parámetros productivos que establecieron las bases de los ensayos en sistemas biointegrados.
? Generación 2do Semestre 2025: Durante el ciclo más reciente, los estudiantes Debora de Almeida Freitas y Andre de Sena Souza se integraron al laboratorio para dar continuidad a las investigaciones en sistemas biointegrados. Su pasantía coincidió con hitos relevantes del laboratorio, como el reconocimiento al Dr. Merino en el congreso LACQUA 2025 por su trayectoria en la región.
Sinergia en el Laboratorio: Colaboración entre Pasantes y Memoristas UCN
Un hito clave de la estancia de los estudiantes de la UABC (Gloria Contreras y Jacob Flores) y de la UFMG (Narcia, Rafael, Debora y Andre) fue la interacción directa con las futuras Ingenieras en Acuicultura de la Universidad Católica del Norte (UCN). Este intercambio de experiencias técnicas se centró en las Memorias de Título de dos memoristas guiadas por el Dr. Germán Merino, cuyos proyectos representan la frontera de la acuicultura circular:
? Innovación con Biofloc: La Srta. Melissa Pino lidera una investigación sobre el cultivo de liza (Mugil cephalus) utilizando tecnología de biofloc, un sistema que aprovecha comunidades microbianas para reciclar nutrientes y reducir el recambio de agua.
? Modelamiento en Acuaponía: Por su parte, la Srta. Ivette Laferte desarrolla su trabajo en el modelamiento de la alcalinización en sistemas acuapónicos de trucha arcoíris. Su estudio es vital para estabilizar el pH y asegurar el equilibrio químico necesario para la coexistencia de peces y plantas.
Impacto Académico y Redes de Cooperación
Esta dinámica permitió que los estudiantes mexicanos y brasileños no solo recibieran formación teórica en las aulas de Ingeniería en Acuicultura, sino que también participaran en el monitoreo de sistemas reales junto a sus pares chilenas. Bajo la red SIBIOLAT, este esfuerzo conjunto entre la UCN, la UABC y la UFMG fortalece el desarrollo de protocolos para sistemas biointegrados, posicionando a la región como un referente en el uso eficiente de recursos y la formación de capital humano con visión global.
Contexto del Laboratorio
El laboratorio liderado por el Dr. Merino ? quien recientemente recibió un reconocimiento en el congreso LACQUA 2025 por su trayectoria? se ha posicionado como un núcleo estratégico para la Red Latinoamericana Agro-Acuícola (SIBIOLATPlus). Durante su estadía, los estudiantes internacionales trabajaron en:
- Optimización de sistemas de recirculación (RAS) para cultivos multiespecíficos.
- Desarrollo de prototipos de acuiponía y soluciones nutricionales basadas en residuos orgánicos.
- Evaluación de configuraciones hidráulicas para mejorar el crecimiento biológico en sistemas controlados.
Esta experiencia no solo fortalece las competencias técnicas de los pasantes, sino que proyecta nuevas líneas de trabajo para el periodo 2026, enfocadas en la resiliencia hídrica y la soberanía alimentaria regional.
Conclusión Institucional
El Dr. Germán Merino, recientemente distinguido por su trayectoria en el congreso LACQUA 2025, destacó que estas instancias no solo robustecen la formación técnica de los estudiantes, sino que posicionan a la Red SIBIOLAT como un referente regional. “La integración de estudiantes de México y Brasil con nuestras memoristas locales crea un ecosistema de aprendizaje único, donde la bioingeniería se aplica para resolver desafíos reales de seguridad alimentaria y escasez hídrica”, señaló el académico. Con este cierre de ciclo, la UCN reafirma su compromiso con la internacionalización y el liderazgo en ciencias del mar para el periodo 2026.
